내 옷장이 지구를 살리는 방법, 순환 재생 기술

매년 1억 톤씩 버려지고 있는 헌 옷들

작아지거나 유행 지난 옷들, 그냥 버리기 아깝지 않나요? 이렇게 아깝게 버려지는 옷은 전 세계적으로 1년에 1억 톤이나 된다고 합니다. 숫자로만 보면 감이 잘 오지 않을 텐데요. 쉽게 말해 1초마다 쓰레기 트럭 한 대 분량의 옷이 버려지고 있는 셈이죠. 버려진 옷들은 대부분 땅에 묻거나 태워버리는데, 이때 발생하는 독한 연기와 탄소가 공기를 오염시키고 기후 위기를 앞당기는 주범이 되고 있습니다.

 

 

지속가능한 패션 순환을 가능하게 도와주는 T2T(Textile to Textile)기술

그래서 효성은 "버려지는 옷이 쓰레기가 아니라, 다시 옷을 만드는 원료가 될 수 없을까?"라는 고민을 시작했습니다. 그렇게 헌 옷을 활용하여 새로운 자원을 만드는 재생 기술에 관심을 가지게 되었죠. 그 결과 일상 속에서 다양한 형태로 광범위하게 활용되는 폴리에스터 섬유를 다시 원료화하여 새 옷을 만드는 T2T(Textile to Textile)기술을 보유하게 되었습니다.

 

효성의 T2T 기술은 버려진 의류를 수거하는 것부터 시작됩니다. 의류 수거 후 섬유의 종류를 정밀하게 분류, 재활용이 가능한 폴리에스터만 선별하여 전처리 및 소재를 분리합니다. 자원 순환의 효율을 높이기 위해서는 깨끗한 원료 선별이 필수이며, 순수한 섬유만 남겨서 정제하는 전처리 과정이 재생의 품질을 결정하는 핵심 단계죠. 

 

위의 과정을 거쳐, 원료 재생 단계를 통해 섬유가 될 준비를 시작하고 원료는 작은 알갱이 형태의 펠렛을 거쳐 원사가 되고 원사는 옷감이 되어 새로운 의류를 제작합니다.

 

 

효성의 기술력으로 만들어가는 지속가능한 섬유 생태계  

효성의 T2T(Textile to Textile)는 단순히 버려지는 물건을 재활용하는 차원을 넘어, 섬유 산업 내부에서 자원 순환의 고리를 완성했다는 점에서 큰 의미를 가집니다. 버려진 의류를 체계적으로 회수하고 정밀하게 선별하여 분해한 뒤, 이를 다시 고품질의 원료로 재생산해 새로운 옷으로 탄생시키는 이 과정은 '의류의 생애주기'를 연장하는 혁신이기 때문입니다.

 

'옷을 다시 옷으로' 되돌리는 이 기술은 우리가 마주한 환경 문제 해결에 도움을 줄 수 있는 유용한 기술인데요. 매년 산더미처럼 쌓이는 의류 폐기물은 획기적으로 줄이고, 새로운 자원을 소비할 필요가 없기에 진정한 의미의 자원 순환형 경제(Circular Economy)를 실현하고 있기 때문입니다.

 

효성의 T2T 기술력은 수치로도 그 가치를 증명합니다. 기존 폴리에스터 생산 공정과 비교했을 때 에너지 소비량은 최대 91%, 온실가스 배출량은 무려 80%까지 절감할 수 있어 우리가 매일 입는 옷이 자연에 남기는 탄소 발자국을 지우고, 지구의 숨통을 틔워줄 수 있습니다.

 

 

이제 옷은 한 번 입고 버려지는 소모품이 아니라, 끊임없이 순환하는 소중한 자원이 됩니다. 효성은 글로벌 브랜드들과 손을 잡고 '지속 가능한 패션'이라는 새로운 패러다임을 만들어가고 있습니다. 실 한 가닥에서 시작해 다시 새 옷으로 이어지는 이 아름다운 순환이 우리의 일상과 내일의 지구를 얼마나 더 건강하게 바꿔놓을지, 효성이 만들어갈 미래를 기대해주세요.