베트남 아이들의 건강한 한 끼를 위한 약속

아이들의 일상을 만드는 교육 환경

아침에 학교를 가기 전 따뜻한 밥을 먹고 하루를 시작하는 일은 우리에게 너무나 자연스러운 일입니다. 학교에 도착하면 친구들과 교실에서 수업을 듣고, 점심시간에는 다같이 모여 점심을 먹죠. 이런 하루의 풍경은 특별할 것 없는 일상처럼 느껴지지만, 모든 아이들에게 당연한 것은 아닙니다.

 

베트남 중부 고원지대에 위치한 꽝응아이성(구 꼰뚬성)은 오랫동안 교육 여건이 충분히 갖춰지지 않은 소외 지역이었습니다. 한때 이 지역의 빈곤율은 35%에 이를만큼 여건이 어려웠고, 아이들이 안정적인 환경에서 배움을 이어가기 쉽지 않았습니다.

 

학교는 단순히 수업을 듣는 공간을 넘어 하루 대부분의 시간을 보내고 친구들과 만나는 등, 아이들의 일상 생활의 중심이 됩니다. 교실에서 배우고 운동장에서 뛰놀고 친구들과 식사를 하는 시간들이 쌓이며 학교에서의 경험이 만들어지죠. 그렇기 때문에 교실뿐 아니라 식사 공간이나 위생 시설 같은 생활 기반 역시 아이들의 성장과 배움에 중요한 영향을 미칩니다.

 

효성그룹은 해당 지역의 빈곤율을 개선하기 위해 국제구호개발 NGO단체인 플랜코리아와 함께 2018년부터 꽝응아이성의 교육 환경 개선 사업을 추진해왔습니다. 단순히 시설 하나를 지원하는 데 그치지 않고 아이들이 장기적으로 안정적인 환경에서 학습을 이어갈 수 있도록 교실 증축과 기숙사 신축, 도서관 건립은 물론 깨끗한 식수와 위생 시설을 마련하는 등 학교생활 전반을 개선하는 활동을 이어왔습니다.

 

 

아이들의 일상을 바꾼 건강한 한 끼

이러한 노력의 결과로 최근 꽝응아이성의 한 지역인 망덴에 위치한 기숙형 초등학교의 식당과 주방 시설이 새롭게 개선되었습니다. 효성그룹과 플랜코리아가 함께 만든 변화죠.

 

그동안 학생들은 별도의 식당이 없어 나무로 임시 제작된 주방에서 식사를 준비하거나 끼니를 해결해야 했습니다. 화재 위험이나 위생 문제는 물론, 조리 시설도 충분하지 않아 학생들과 교직원 모두 불편함을 겪고 있었는데요. 이에 효성그룹과 플랜코리아는 아이들이 보다 안전하고 위생적인 환경에서 식사를 할 수 있도록 현대식 주방 시설과 식당 건물을 신축하고, 급식에 필요한 주방 기자재를 지원했습니다.

 

새롭게 마련된 식당과 주방은 단순히 식사를 하는 공간을 넘어 학생들이 보다 건강하게 생활하고 학교에서 보내는 하루를 한층 더 편안하게 변화시키는 기반이 되었습니다.

 

 

지역의 자립으로 이어지는 사회 공헌

지난 1월 29일 열린 베트남 초등학교 급식환경 개선 사업 완공식에는 효성그룹 관계자와 현지 정부 인사 등 200여 명이 참석해 새로운 식사 공간의 시작을 함께 축하했습니다. 이날 행사는 단순한 시설 완공을 넘어 아이들의 학교생활이 조금 더 나아졌다는 변화를 함께 나누는 자리였습니다.

 

효성그룹과 플랜코리아의 협력은 이렇게 단순히 시설을 만드는 데 그치지 않았습니다. 2018년부터 이어진 교육·생활 환경 개선 활동을 통해 현재까지 총 1,672명의 아동이 보다 나은 환경에서 학습할 수 있는 혜택을 받았습니다.

 

이와 함께 지역 사회에도 점진적인 변화가 나타나고 있습니다. 꽝응아이성의 빈곤율은 최근에는 6.8%까지 감소하는 변화를 보였습니다. 어린아이들의 영양 상태도 개선되어 5세 미만 영양실조 아동 비율과 발육부진율 또한 크게 감소했죠.

 

이처럼 진정성 있는 나눔과 꾸준한 지원이 모여 교육 환경은 물론 지역 사회의 미래를 만들어가는 데에도 긍정적인 영향을 미치고 있습니다.

 

 

자발적인 참여로 이루어지는 따뜻한 나눔

이러한 활동이 더욱 의미 있는 이유는 이 사업이 효성그룹의 ‘매칭 그랜트’ 방식으로 진행되었기 때문인데요. 매칭 그랜트란 임직원이 자발적으로 기부한 금액만큼 기업이 동일한 금액을 더해 기금을 조성하는 방식으로, 임직원의 참여와 기업의 지원이 함께 이루어지는 사회 공헌 활동입니다.

 

효성 임직원 150명이 매월 자발적으로 급여를 나누어 참여해 마련된 후원금이기에 더욱 의미가 깊으며, 이러한 방식은 일회성 지원에 그치지 않고 사업을 꾸준히 이어갈 수 있는 기반이 되고 있습니다.

 

어떤 아이들에게는 평범한 하루가 또 다른 누군가에게는 누군가의 도움 없이는 쉽게 만들기 어려운 환경일 수 있습니다. 또한 효성그룹의 교육 환경 개선 활동은 이러한 차이를 조금씩 줄여가는 과정이기도 한데요. 개인의 나눔과 기업의 자원이 함께 모여 아이들이 안정적인 환경에서 공부하고 생활할 수 있도록 돕고, 지역 사회의 미래를 함께 만들어가는 지속적인 변화로 이어지고 있습니다.

 

효성그룹은 앞으로 베트남 북부에 위치한 라이차우에서도 이와 같은 지원을 이어갈 예정이며, 교육과 생활 환경 개선을 통해 아이들이 보다 안정적인 환경에서 꿈을 키울 수 있도록 지속적인 사회 공헌 활동을 펼쳐 나갈 계획입니다.