효성, 미래 전력망의 핵심, 전압형 HVDC(High-Voltage Direct Current, 초고압직류송전) 생산기지 첫 삽

 

- 국내 최대 전압형 HVDC 변압기 전용공장 약 2,540억원 포함 총 3,300억원 투자

- 지난해 국내 최초 ‘독자기술’ 200MW 전압형 HVDC 개발…기술 국산화 주도

- 새 정부 ‘서해안 에너지고속도로’ 구축 사업의 중추적인 역할 기대

- 조현준 회장 “HVDC는 기술주권의 상징…전세계 HVDC 시장 주역이 될 것”

효성이 미래 전력망의 핵심 기술, 전압형 HVDC(초고압직류송전) 변압기 생산기지 구축에 나섭니다.

 

□  국내 최대 전압형 HVDC 변압기 전용공장… ‘기술 국산화’ 이어가

 

효성중공업은 7월 30일 경남 창원공장에서 HVDC변압기 공장 신축 기공식을 개최했습니다. 이날 행사에는 이상운 효성 부회장, 허성무 국회의원(더불어민주당), 김종양 국회의원(국민의힘), 최형두 국회의원(국민의힘), 이호현 산업통상자원부 2차관 등 주요 관계자 100여명이 참석했습니다.

 

효성중공업 HVDC 변압기 공장은 효성중공업 창원공장 내 부지 약 29,600m² (제곱미터)에 들어설 예정으로, 2027년 7월 완공됩니다. 효성중공업은 공장 신축 약 2,540억원을 포함해 HVDC의 핵심 설비인 ‘대용량 전압형 컨버터 시스템’ 제작시설 증축, R&D(연구개발) 과제 수행 등 HVDC 사업을 위해 향후 2년간 총 3,300억원을 투자할 계획입니다.

 

조현준 회장은 “HVDC는 단순한 송전 기술을 넘어 대한민국의 지속가능한 성장과 미래 전력시장을 이끌 기술주권의 상징”이라며, “효성중공업은 세계 유수의 경쟁사들과 어깨를 나란히 하며 전세계 HVDC 시장의 판도를 바꾸는 주역이 될 것”이라고 강조했습니다. 이상운 효성 부회장은 이날 기공식에서 “효성중공업은 대한민국을 대표하는 에너지 솔루션 리더로서 HVDC 기술 국산화를 선도해 ‘K-전력’의 위상을 떨칠 역량과 경험을 갖추고 있다”고 말했습니다.

 

이번에 신축되는 공장은 국내 최대의 전압형 HVDC 변압기 전용공장입니다. 효성중공업은 지난해 국내 최초로 200MW급 전압형 HVDC 기술 개발에 성공한 바 있습니다. HVDC는 HVAC(초고압교류송전) 대비 먼 거리까지 전력손실을 최소화하며 송전할 수 있게 해주는 기술입니다. 특히 효성이 보유한 전압형 HVDC 기술은 재생에너지 발전과 연계가 가능해 최근 더욱 각광을 받고 있습니다. 현재 HVDC 기술은 소수의 해외 전력기기 업체만 보유해 해당 업체들이 세계 시장을 거의 독점하고 있는 상황입니다. 우리나라도 그동안 관련 기술을 외국에 의존해왔으나, 효성중공업이 2017년부터 HVDC 개발을 시작해 총 1,000억원을 투자하여 지난해 ‘독자기술’로 국산화에 성공했습니다.

 

효성중공업은 앞으로 2GW(2,000 MW)급 대용량 전압형 HVDC 개발을 통해 소수 해외기업들이 차지하고 있는 HVDC 시장에서 기술 국산화를 이어갈 계획입니다.

 

□  서해안 에너지고속도로의 중추역할 기대

 

효성중공업의 HVDC는 이재명 정부가 추진하고 있는 ‘서해안 에너지 고속도로’ 구축 사업에서도 중추적인 역할을 할 것으로 기대됩니다. AI (인공지능) 산업 성장에 따라 미래 산업의 전력 수요는 기하급수적으로 증가할 전망입니다.[1] 동시에 탄소중립, RE100(Renewable Energy 100) 등이 전세계적인 화두로 떠오르며 재생에너지를 통한 전력수급 확대가 불가피한 상황입니다. 이에 최근 새 정부는 2030년까지 ‘서해안 에너지고속도로’를 구축해 호남지역 재생에너지 단지와 수도권을 전력망으로 연결한다는 목표를 세운 바 있습니다.

 

[1] 산업통상자원부는 2038년 국내 데이터센터의 전력 소비량은 30TWh(테라와트시)로, 2025년의 3.7배에 이를 것으로 전망함.

 

전압형 HVDC는 ‘서해안 에너지고속도로’ 사업에 필수적인 기술입니다. 실시간 양방향 전력 제어가 가능하고 전력계통 안정화에도 유리해 날씨에 따라 발전량이 불규칙한 재생에너지 연계가 가능하기 때문입니다.

국내 기술이 적용된 HVDC를 사용할 경우 전력망 유지보수, 고장 시 빠른 대처가 가능해 국내에서 유일하게 전압형 HVDC 기술을 보유한 효성중공업이 새 정부의 ‘서해안 에너지고속도로’ 구축 사업에 중요한 역할을 담당할 것이라는 기대가 높아지고 있습니다.

 

□  교류, 직류 전력시장 동시 대응…글로벌 시장으로 보폭 넓혀

 

신축 HVDC공장 가동이 본격적으로 시작되는 2028년부터 효성중공업 창원공장 전체 변압기 생산능력은 기존 대비 약 20% 증가할 것으로 예상돼, 현재 전세계적으로 폭증하고 있는 기존 교류 전력시장 수요와 미래 성장성이 높은 직류 전력시장 수요를 모두 만족시킬 것으로 기대됩니다. 또한 효성중공업은 독자기술로 시스템 설계, 기자재(컨버터, 제어기, 변압기 등) 생산까지 가능한 국내 유일 HVDC 토탈 솔루션 제공사가 될 전망입니다.

 

한편, 글로벌 전력시장에서도 HVDC 기술이 각광받고 있습니다. 재생에너지 발전과 국가간 송전망 연결(슈퍼 그리드)이 활발한 유럽과, AI 산업 성장으로 전력소모가 급상승하는 미국을 중심으로 전세계 시장이 지속 확대 중입니다. 글로벌 HVDC 시장은 2024년 기준 약 122억 달러(한화 약 16조 8,000억 원) 규모에서 향후 10년간 연평균 8.1% 성장[2] 2034년 약 264억달러(한화 약 37조원)에 이를 것으로 예상되고 있습니다. 효성중공업은 HVDC 변압기 공장 신축을 발판으로 현재 협의중인 해외 프로젝트를 포함, 글로벌 시장으로 점차 보폭을 넓혀갈 계획입니다.

 

[2] 글로벌 시장 조사기관 Markets and Markets, Allied market research, Spherical insights 자료 참조

 

□  조현준 회장의 뚝심으로 이룬 결실

 

효성중공업이 HVDC 변압기 공장 신축에 나설 만큼 글로벌 경쟁력을 확보하게 된 배경에는 조현준 회장의 뚝심 있는 리더십이 자리하고 있습니다. 2010년대 글로벌 전력시장이 위축되면서 효성중공업이 실적 악화와 적자 부담 속에서 회사 내에서 돈 먹는 하마라고 비웃을 때 조현준 회장이 뚝심을 가지고 밀어붙여 오늘날 세계 유수의 글로벌 기업들과 어깨를 나란히 할 수 있는 기업으로 만들었습니다. 그는 수년간 글로벌 전력시장 침체와 유럽 선진 업체와의 기술력 격차 속에서도 AI 스마트팩토리 등 첨단 기술을 접목하고 미래전력망 관련 R&D 투자를 멈추지 않으며 전력기기 분야의 기술력과 노하우를 축적해왔습니다.

 

평소 조 회장은 “중공업의 모든 분야가 중요하지만 HVDC가 특히 제일 중요하고 세계 1등이 되어야 합니다. 우리는 어떤 회사보다 저력이 있기에 게임 체인저가 될 수 있도록 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 강조해왔습니다.